Paisaje natural de una laguna que agoniza, La Cocha
El paisaje natural de una laguna como La Cocha está en peligro por cuenta de serios problemas ambientales ocasionados por la actividad humana. Ambientalistas calculan que a este atractivo turístico, referente paisajístico del sur de Colombia y reserva de agua de interés mundial, le quedan 4 años de vida.
Un grupo de ciudadanos vienen advirtiendo sobre el inminente deterioro de la segunda laguna más grande del país. Los problemas que tienen un origen diverso, se intentan visibilizar mediante actividades de impacto regional y a través de medios nacionales de comunicación.
¿Cuáles son los problemas que afectan a la Laguna de La Cocha?
Contaminación del paisaje natural de la laguna
Tal vez el más evidente, tiene que ver con la contaminación. En este sentido, el inadecuado manejo de las aguas residuales es el factor que mayor impacto genera. Una población en crecimiento y el aumento de las actividades de turismo, acuicultura, ganadería y agricultura, hacen que si no se toman acciones de inmediato, el futuro no sea muy alentador.
Deforestación por las carboneras
Otro de los factores de preocupación, es la deforestación, al incrementar la erosión de los suelos, disminuir la biodiversidad, reducir el bosque, los páramos y ecosistemas de humedales (1). En esta región de Nariño, se emplea la madera como materia prima para la producción de carbón. De tal manera que las carboneras amenazan, no solo la biodiversidad, también son fuente de contaminación del aire y de enfermedades respiratorias para los usuarios del carbón. Se estima que el año 2019 alrededor de 9 veredas del corregimiento El Encano, 156 familias, dependen económicamente de la explotación del bosque nativo para la producción de carbón (2).
Actividades agrícolas, ganaderas y de turismo
Una acción posterior a la deforestación es el uso de la tierra para actividades agrícolas o ganaderas, que provocan la llegada de más contaminantes. Los excesos de los fertilizantes y las heces del ganado, son arrastrados por la lluvia, a ríos, quebradas y al final, llegan a la laguna.
El turismo es una actividad importante para la economía de la región. Muchos restaurantes atienden a cientos o miles de visitantes cada año. Sin embargo, esto provoca un alto consumo de trucha, que poco a poco se ha ido cultivando de forma más intensiva. Residuos del alimento concentrado de los peces, sus heces y las vísceras, terminan en el cuerpo de agua. Se estima que la capacidad de carga relacionada con la producción piscicola es de 930 toneladas anuales, sin embargo, se calcula que se producen alrededor de 2500 toneladas, un exceso de más de 1500 toneladas (3).
Consecuencias sobre el ecosistema
El aumento de contaminantes en la laguna de La Cocha, reduce la cantidad de oxígeno disponible, el incremento de bacterias nitrificantes y sedimentos. Los organismos que cumplen la función de eliminar los contaminantes y los proceso químicos que transforman los contaminantes, demandan oxígeno. Con la disminución de oxígeno, muchos seres vivos no podrán sobrevivir en la laguna.
¿Cuál es la importancia del paisaje natural de una laguna como La Cocha?
Su ubicación estratégica, a 20 kilómetros de la ciudad de Pasto, en medio de la Cordillera de los Andes garantiza las condiciones ideales para la recolección de gran cantidad de agua. La Cocha hace parte de un complejo ecosistema que condensa el agua para una vasta región del sur de Colombia y Norte del Ecuador. Esta condición le ha valido a la laguna de La Cocha ser incluida en el convenio Ramsar, siendo, al día de hoy, el tercer humedal en extensión con el que cuenta Colombia en esta lista de interés mundial que aúna esfuerzos internacionales para su conservación.
¿Por qué es importante el paisaje natural de un humedal?
Los humedales son espacios de tierra que regularmente se inundan debido a proceso naturales, por lo tanto permiten establecer ecosistemas híbridos entre terrestres y acuáticos. A parte de ser un refugio para muchos animales y plantas, la importancia de los humedales es que son filtros naturales de agua. El proceso de filtración ayuda a eliminar contaminantes y sedimentos, así que producen agua de buena calidad para los seres vivos.
En el humedal Ramsar La Cocha se encuentran diferentes ecosistemas de montaña: páramo, alta montaña, colinas, planicies, humedales y lago. Cada uno de ellos con su belleza particular, cerca de 39.000 hectáreas de gran diversidad y paisajes naturales impresionantes.
Las nubes en el paisaje natural de una laguna
Sin lugar a dudas, el agua es un actor fundamental en la definición geográfica y ambiental de La Cocha. Vientos provenientes del océano pacífico y el Amazonas, con una gran carga de humedad, arrastran las nubes hasta este lugar. Se estima que la precipitación anual oscila entre los 1300 y 2000 mm. En este hermoso lugar se define un sistema lluvioso unimodal-biestacional con lluvias intensas entre abril y agosto y con menos lluvias entre octubre y marzo. Aunque el centro de atención es la laguna de La Cocha, en el humedal Ramsar se incluyen otros sistemas hídricos entre los que se cuentan 12 quebradas y 8 ríos que convergen en esta región.
Características de La Cocha
La laguna de La Cocha recoge el agua del río Guamuez a una elevación de 2760 msnm. La extensión del espejo de agua es de 14 kilómetros, 5,4 kilómetros de ancho y se estima que su profundidad máxima es de 75 metros. Después de la Laguna de Tota, en Boyacá, esta es la segunda reserva hídrica natural de Colombia.
Para quienes visitan este paraíso natural, deben tener en cuenta que el clima es frío, la temperatura promedio oscila los 11,6°C con una humedad relativa promedio de 87% y vientos durante todo el año.
Otra parte fascinante del paisaje natural de una laguna como La Cocha es la isla La Corota. Se ubica en el extremo norte y es el área protegida más pequeña con la que cuenta nuestro país. A pesar de su escasa superficie seca, es un refugio para muchas especies animales y vegetales, algunas de ellas, aves migratorias que encuentran un lugar para hacer tránsito.
La Cocha no solo es importante por condensar la humedad atmosférica y proveer agua dulce para una gran área del suroccidente colombiano, también por que es un foco de biodiversidad. Aquí convergen una gran cantidad de especies animales y vegetales autóctonas, así como también es refugio temporal para varias especies de aves migratorias. No se puede dejar por alto a sus paisajes, que lo hacen atractivo para miles de turistas en el año. La laguna con una isla en medio de las montañas, el bosque alto andino y el páramo, ríos, quebradas, cascadas, son un espectáculo digno de admirar.
¿Podemos salvar la laguna de La Cocha?
Planta de tratamiento de agua
Para evitar el deterioro y muerte del paisaje natural de una laguna como La Cocha, se considera, desde hace varios años, que es necesario la construcción de una Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) para El Encano. Esta planta se encargaría de recoger y tratar las aguas contaminadas de los asentamientos cercanos a la laguna. De esta manera se reduce una gran parte el deterioro de La Cocha y permite ganar tiempo para efectuar otras acciones que se deben tomar a largo plazo.
Regulación de actividades de turismo
El turismo, como se mencionó antes, es una fuente de ingresos y desarrollo de la región. Sin embargo, este debe replantarse y dirigirse a prácticas sostenibles. Investigadores como Hernández y Palacios (4) sugieren que el componente social es fundamental para el manejo ambiental del humedal. La sensibilización de las comunidades es vital para preservar los recursos a futuro. El turismo puede ser una alternativa clave para garantizar el sustento de las familias y la conservación del medio ambiente.
Tecnificación de prácticas agropecuarias
De igual forma, la educación e información es importante para tecnificar las prácticas agropecuarias propias del sector rural. Con ello se debe buscar un mejor aprovechamiento de los fertilizantes químicos y su sustitución por alternativas amigables con el medio ambiente.
Sustitución del uso del carbón
También se debe explorar la sustitución de la producción de carbón por otras fuentes de energía de menor impacto ambiental, como la biomasa (2), energía solar, eólica, hidroeléctrica.
Mi misión, con estas publicaciones, es la de generar conciencia de la importancia de los ecosistemas y los paisajes naturales, además de los problemas ambientales que enfrentan. La idea es formar una comunidad comprometida con fortalecer las iniciativas de conservación, mostrar el valor y la necesidad de cuidar del medio ambiente.
Por esta razón, es vital que más personas, sobre todo las que se relacionan directamente con este problema, se enteren de las dificultades y las consecuencias negativas sobre el paisaje natural de una laguna como La Cocha. Es una invitación a compartir el conocimiento, para que podamos ejercer una presión social que genere el cambio necesario. Sin embargo, esto podría ser insuficiente si no se hace de forma masiva y comprometida.
Referencias
- López Martínez ML, Madroñero Palacios SM. Estado trófico de un lago tropical de alta montaña: Caso Laguna de la Cocha. Cienc E Ing Neogranadina. 1 de diciembre de 2015;25(2):21.
- Saavedra NP, Velasco LC. Identificación De Acciones Para Minimizar El Impacto De La Deforestación Generada Por La Carbonización En El Corregimiento El Encano Municipio De Pasto (Nariño). :58.
- Urzúa F, Javiera P. (Mono) cultivos de trucha arcoíris en la laguna La Cocha, Colombia: trayectorias y transformaciones socioambientales, productivas, culturales y en las relaciones de género dentro del entorno lacustre [Internet] [masterThesis]. Quito, Ecuador : Flacso Ecuador; 2018 [citado 24 de octubre de 2022]. Disponible en: http://repositorio.flacsoandes.edu.ec/handle/10469/14028
- Luna Hernández SM, Madroñero Palacios SM. IMPORTANCIA DEL COMPONENTE SOCIAL EN EL MANEJO DEL RECURSO HÍDRICO, RÍO EL ENCANO, HUMEDAL RAMSAR LA COCHA (NARIÑO, COLOMBIA). Luna Azul. junio de 2016;(42):200-16.